VARANASI, A CIDADE SAGRADA DOS HINDUS!

A Índia é um país de múltiplas atrações. Tem templos belíssimos, palácios de marajás extremamente conservados, sítios históricos de tirar o fôlego. Mas talvez a mais importante visita naquele país seja a cidade sagrada dos hindus, Varanasi (também chamada de Khasi ou Benarés).

Varanasi. 

Varanasi é o berço do hinduísmo, a mais antiga das religiões. A cidade é uma  das mais antigas do mundo, contemporânea de lugares históricos como Nínive e Babilônia. São cerca de três mil anos de história, embora os hindus acreditam numa longevidade ainda maior - 5.000 anos, supostamente criada por Shiva.

Vale aqui abrir parentêses para comentar um pouco sobre o hinduísmo, essa religião extremamente complexa e que é tida como a mais antiga da humanidade.

Basicamente, a corrente majoritária da religião, que possui milhões de deuses, considera uma "trindade superior" ("trimurti"): Brahma, Vishnu e Shiva (Xiva). Brahma seria o criador do mundo; Vishnu, o preservador; e Shiva, finalmente, o destruidor, aquele que finaliza e limpa, para que se faça um novo começo - em um certo sentido, é melhor designá-lo como "o transformador". É a "trindade hindu", que se destaca em meio a uma profusão de deuses e crenças. Vale lembrar que, apesar da proeminência dada a esses deuses, o mais comum é cultuar os "avatares" (nome que significa "encarnação"), que são as manifestações corporais de Vishnu. São dez os avatares, alguns com forma de animais (peixe, tartaruga, leão), outros com forma humana (anão), sendo alguns bem conhecidos mundo afora, como Krishna, o oitavo e Buda, o nono.

O Rio Ganges é a maior atração do local, tanto para os hindus, quanto para os turistas. O Ganges é chamado pelos indianos de "Mãe Ganga", sendo considerado um rio espiritual, uma dádiva proporcionada por Shiva. Assim, o ritual de purificação da alma (e dos pecados também!) do hindu consiste em se banhar nas águas do rio. Um passeio para sempre inesquecível é justamente entrar em um dos barcos do local, fazer uma oferenda e observar os hindus se banhando no rio, nos tradicionais "ghats". Os ghats são como portas de entrada para o rio, um conjunto de degraus que conduzem os hindus ao rio sagrado. Varanasi tem cerca de 100 ghats, sendo o mais famoso deles o "Dashashwamedh Ghat".  Nesse mesmo passeio, é possível avistar as piras funerárias e o ritual hindu da morte.

O rio Ganges e Varanasi, combinação perfeita de fé. 

Hindus nos ghats e o Rio Ganges. 

Os barcos, o ghat e o rio sagrado. 

Varanasi dista 812 km de Nova Délhi e 607 km de Agra. Ou seja, a melhor maneira de se conhecer a cidade é por avião, através das companhias Jet Airways, India Airlines e Kingfisher. A viagem de trem da capital indiana para a cidade sagrada dura cerca de treze horas, não sendo aconselhável, inclusive pelas más condições do transporte. Outra opção para se chegar até Varanasi é através de excursões pela Índia - muitos roteiros incluem Benarés; mas, mesmo nessa hipótese, a maioria chega em Khajuraho (sítio arqueológico já comentado aqui no blog) e, por avião, vai até Varanasi, em uma viagem relativamente curta.