Hoje, o país conta com dois patrimônios reconhecidos pela Unesco, um cultural e outro natural - o cultural são os interessantes "Palácios Reais de Abomey", localizados na sul de Benin.
Abomey corresponde ao nome da antiga capital do Reino de Daomé.
 |
| Palácios Reais do Reino de Daomé. Foto de Karalyn Monteil. CC - BY -SA 3.0 |
O Reino de Daomé (ou Dahomey) foi constituído no século XVII e persistiu até o início do século XX, e contou com 12 (doze) reis, iniciando com Houegbaja em 1645 e encerrando-se com Agoliabô, num reinado que durou entre 1894 e 1900. Há ainda alguns historiadores que consideram que Daomé contou com três ordens de reis: a primeira, com dois reis, entre 1600 e 1645, no chamado Reino de Abomey; a segunda, dos dozes reis, chamado de Reino de Daomé, entre 1645 e 1900; e entre 1900 e 2022 ainda temos os chamados "Regradores de Cerimoniais".
Esse sítio arqueológico interessante do Benin é, hoje, a única reminiscência do antigo Reino. É um lugar bastante interessante, que engloba, em uma área de 47 hectares, dez palácios reais, correspondente a dez reis de Daomé. Era costume da época cada rei construir o seu próprio palácio, na área demarcada.
Trazemos aqui trecho da explicação acerca dos palácios reais de Abomey, em tradução direta do inglês do site da Unesco:
"Esses palácios obedecem aos princípios relativos à cultura Aja-Fon, e constituem não apenas o centro de tomada de decisões do reino, mas o centro para o desenvolvimento de técnicas artesanais e armazenamento dos tesouros do reino. O local consiste em duas partes, já que o palácio do rei Akaba é separado do de seu pai Wegbaja por uma das principais estradas da cidade e algumas áreas residenciais. Essas duas áreas são delimitadas por paredes de espiga parcialmente preservadas. (...) Hoje os palácios não são mais habitados, mas os do Rei Guezo e do Rei Guelé abrigam o Museu Histórico de Abomey, que ilustra a história do reino e seu simbolismo através do desejo de independência, resistência e luta contra a ocupação colonial".
Do texto da Unesco, esclareça-se que Aja e Fon são etnias africanas, a primeira no que hoje corresponde ao Togo, e a segunda relativa à Daomé, que hoje é o Benin. Togo e Benin, diga-se, são hoje países vizinhos, entre Gana (que faz divisa com Togo) e Nigéria (que faz divisa com Benin).
Por fim, uma curiosidade interessante sobre o Reino de Daomé: foi a primeira nação a reconhecer a independência do Brasil em 1822.
Poucas pessoas já se aventuraram por Benin, e uma dessas expedições pode ser vista no site http://www.pordentrodaafrica.com/cultura/expedicao-no-benim-conheca-abomey-a-cidade-rica-em-historia-e-vestigios-do-reino-do-daome. Neste link é possível ver uma série de informações e experiências trazidas por dois brasileiros que viajaram por Benin, Gana e Togo durante 60 dias - inclusive destacam a melhor maneira de se chegar ao local, através das cidades de Benin, sendo a melhor opção Bohicon.
