Comumente costumamos lembrar da Malásia a partir de sua capital Kuala Lumpur e
de suas magníficas torres Petronas, que já foram os edifícios mais altos do
mundo com seus 451 metros de altura. Mas a Malásia é muito mais: tem belas
praias, florestas tropicais e, culturamente, é um "mix" de influências malaias,
chinesas, europeias e até indianas. Tem, também, dois patrimônios mundiais
naturais e dois patrimônios mundiais culturais pela UNESCO - Melaka e George Town, localizadas no Estreito de Malaca, pertencem à última categoria, declaradas em 2008 "Patrimônio Mundial Cultural pela UNESCO".
O Estreito de Malaca, importante destacar, é uma fundamental passagem do oceano Índico para o Pacífico, sendo, inclusive, motivo de discórdia entre duas potências do século XXI: EUA e China. Tudo isso porque 25 por cento do comércio mundial passa pelo Estreito, sendo ainda importante para as exportações e o escoamento da produção de petróleo de muitos países asiáticos. O estreito já esteve nas seguintes mãos: primeiro, os portugueses, depois os holandeses e ingleses, até chegar no predomínio americano, potência que possui bases militares na região. Esse predomínio americano, que ainda conta com apoio australiano e inglês, é que causa temor na China e nos países asiáticos, com riscos de estrangulamento, diante de qualquer ordem americana, de suas rotas comerciais.
A UNESCO, vale dizer, considera que Melaka e George Town "constituem uma paisagem urbana arquitetônica e cultural única sem paralelo em qualquer lugar no leste e no sudeste da Ásia" (https://whc.unesco.org/en/list/1223/). Continua a UNESCO, nesse mesmo endereço, descrevendo as duas cidades nos seguintes termos:
"Melaka e George Town, cidades históricas do Estreito de Malaca, desenvolveram mais de 500 anos de de comércio e intercâmbios culturais entre o Oriente e o Ocidente no Estreito de Malaca. As influências da Ásia e da Europa dotaram as cidades de uma herança multicultural específica que é tangível e intangível. Com seus prédios governamentais, igrejas, praças e fortificações, Melaka demonstra os primeiros estágios desse história originada no sultanato malaio do século XV e nos períodos português e holandês no início do século XVI. Com edifícios residenciais e comerciais, George Town representa a era britânica do final do século XVIII". (https://whc.unesco.org/en/list/1223/
Melaka e George Town, portanto, condensam em seus limites as influências fundamentais de países que estiveram por ali, dominando o comércio, em outras épocas, como os portugueses, os holandeses e os ingleses. Cita-se aqui Afonso de Albuquerque (1452-1511), um destacado fidalgo português considerado o desbravador do Império Português no Índico e responsável por conquistas como Malaca e Goa, na Índia. A Famosa, em Melaka, é o símbolo da presença portuguesa na cidade.
 |
| Memorial da Independência, Melaka, arquitetura típica local. In: WC. CC BY - SA 3.0 |
 | |
| Restos da Fortaleza "A Famosa", erigida pelo português Afonso de Albuquerque em 1511. |
In: WC. CC BY-SA 3.0
 |
| George Town, Malásia. Foto: Alexey Komarov. CC BY-SA 3.0. |
