El Tatio, gêiseres no Atacama.

LUXEMBURGO, O RICO GRÃO-DUCADO!

O continente europeu tem alguns microestados ( países com área inferior a 1.000 km²), como Andorra, Malta, Lietchtenstein, Mônaco, San Marino e Vaticano, e outros pequenos estados, como Chipre e Luxemburgo, o último com 2.536 km². E é do Grão-Ducado de Luxemburgo, país que fica, a três horas de Bruxelas e a duas horas de Paris (tempo em trem), que falaremos a seguir.

Mapa de Luxemburgo. A capital, e maior atração, está ao sul.

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Estação de trem em Luxemburgo, o Grão-Ducado.

Primeiramente, é bom que se explique o que significa um "grão-ducado". Grão-ducado é um reino governado por um "Grão-Duque", governante saudado pela expressão "Vossa Alteza Sereníssima". O título nobiliárquico surgiu na Borgonha, ainda na Baixa Idade Média, perpassando, pela história, Lituânia e Toscana, esta última quando o Duque de Florença Cósimo I foi transformado em Grão-Duque da Toscana. Após, Napoleão dissolveu o Sacro Império Romano-Germânico e conferiu títulos de grão-duques a alguns nobres, o que aumentou o número de reinos com tal distinção, inclusive Luxemburgo. Hoje o único grão-ducado existente é Luxemburgo.

Luxemburgo, na atual configuração, existe desde 1839, graças a William II, rei da Holanda e depois Grão-Duque de Luxemburgo. Desde então, a cidade de Luxemburgo tem sido o lugar onde vivem os "grão-duques" e as áreas urbanas começaram a se desenvolver. Desde 1952, a cidade é sede da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço. É, ainda, importante centro econômico europeu.

A região moderna de Luxemburgo.

 O Grão-Ducado tem um notável índice de desenvolvimento humano - é considerado "muito alto", tendo ficado em 21º lugar no ano de 2014, à frente da Finlândia e empatado com Bélgica e Áustria.  Tem também uma das maiores rendas per capita do mundo. Além da capital, o país conta com outras duas regiões, doze cantões e 116 comunas. Tem apenas 80 km de extensão norte-sul. Fala-se, além do luxemburguês, o francês e o alemão.

Uma lista dos locais imperdíveis de Luxemburgo (Cidade de Luxemburgo): as fortificações subterrâneas - "Casemates"; "Catedral de Notre Dame"; "Obelisco da Mulher Dourada"; Ponte Adolphe; Fortificações Petrusse;  "Praça das Armas"; "Hotel de Ville";  Praça Guilherme (com estátua de William II em um cavalo); "Palácio do Grão-Duque"; "Mercado de Peixes" (The Marché aux Poissons); "Um Bock"; Praça Clairefontaine"; "Igreja do Espírito Santo"; "Praça do Espírito Santo": "Monumento Nacional da Solidariedade"; "Promenade de La Corniche"; "Igreja St. Michel"; "Dent Creuse"; "Ponte Grande Duquesa Charlotte"; "Castelo dos Condes e Duques de Luxemburgo"; "Igreja São João Batista"; "Ponte Grund"; "Capela St. Quirin""Tour Malakoff"; "Kirchberg Plateau".

A Catedral de Notre Dame de Luxemburgo.

"Kasematten Bockfelsen, Luxemburg" (Fortificação subterrânea) by Dan Castiglia, Schnékert 

Pontes são marcas registradas de Luxemburgo.

Muita natureza e um belo edifício de Luxemburgo.

 

O rio Alzette atravessa a Cidade de Luxemburgo.

A Igreja de São João Batista.

 

O Palácio do Grão-Duque de Luxemburgo. 

ATACAMA EM DETALHES: O GUIA COMPLETO!

O Local

O Deserto de Atacama é o mais seco (em alguns pontos não há registro de chuvas) do mundo. Ficou sem chuvas de 400 até 1971, ou seja, por mais de 1.500 anos. Em área, é o 22º maior deserto do mundo (140.000 km quadrados).  A altitude, em alguns pontos, chega a 4.800 metros. Alguns passeios, como o gêiseres el Tátio, tem temperaturas extremas (chega a 10 graus negativos) e altas altitudes (mais de 4.000 metros). A base para a exploração do deserto é a cidade de adobe San Pedro de Atacama, com três mil habitantes fixos e muitos turistas estrangeiros, notadamente brasileiros, americanos e europeus.

Atacama, um cenário lindíssimo. 

Passeios

San Pedro de Atacama: A cidade tem estilo rústico, com ruas sem calçamento (embora com pouca poeira, não chegando a ser um problema) e construções de adobe. Mas são poucas as atrações. Aliás, a primeira coisa que chama a atenção de quem visita a cidade é a quantidade de cães, a maioria enormes, que justificam até um apelido da cidade: "San Perro de Atacama". 

Uma das principais era o Museu Gustavo Le Paige, mas atualmente (outubro de 2015) encontra-se fechado. Le Paige era um padre e arqueólogo belga que colecionou, durante muitos anos, artefatos de povos atacamenhos antigos. Uma pena o espaço estar fechado, principalmente por falta de verbas. 

Museu Le Paige, fechado atualmente (outubro de 2015).

Outra atração da cidade é a pitoresca Iglesia San Pedro, com teto de cactus. É um estilo bem comum nas igrejas locais. 

A Igreja de San Pedro de Atacama. 

A rua principal da cidade é a Caracoles. Nela encontram-se agências de turismo, os principais restaurantes do povoado e mercados pequenos, para se comprar a tão imprescindível água mineral (recomenda-se tomar pelo menos três litros por dia, diante da umidade e do calor do local).  Outras ruas importantes da cidade, com restaurantes, agências e comércio também, são a Calama, a Domingos Atienza, a Toconao, a Le Paige e a Tocopilla. 

A cidade conta ainda com a "Feira Artesanal San Pedro de Atacama", em frente à praça principal. Lá é possível comprar suvenires, bonés, chapéus típicos, miniaturas e, para combater o mal da altitude, folhas e balas de coca (desnecessárias).

"Feira Artesanal San Pedro de Atacama". 

Há ainda um curioso museu, o "Museu do Meteorito" (Rua Tocopilla, 101). Meteoritos são fragmentos de asteróides,cometas ou planetas desintegrados que não se destroem completamente ao atingir a terra (ao contrário dos meteoros ou estrelas cadentes). 

Gêiseres El Tátio: O passeio mais popular de Atacama é também o melhor de todos. 

Os turistas geralmente esperam, na recepção do hotel ou hostel, às cinco da manhã, a agência que irá fazer o passeio. 

Depois, uma viagem de cerca de uma hora aos gêiseres, que são o resultado da combinação de águas subterrâneas frias com rochas quentes, que provocam os jatos de vapor e o espetáculo que todos irão assistir. 

Gêiseres El Tátio. 

Em ebulição...rsrs

Passeio El Tátio. 

Lagunas Altiplânicas e Piedras Rojas: O tour das Lagoas Altiplânicas (Chaxa, Miscanti e Munique) é o que contém a maior beleza cênica. Alia-se a ele o passeio a Piedras Rojas, local onde as fotos ficam ainda mais bonitas. 

A beleza da Laguna Miscanti, no Atacama.

A belíssima Laguna Munique. 

Salar de Atacama: O maior salar do Chile, e terceiro maior do mundo, é vendido em pacotes junto com as lagunas altiplânicas.Uma paisagem única, sem dúvida.

O Salar de Atacama. 

Socaire: Povoado pitoresco, próximo à San Pedro de Atacama. Geralmente, é visitado durante o tour das lagoas altiplânicas. Destaque para a singela igreja local.

Socaire. Igreja. Atacama, Chile.

Toconao:  Outro povoado, muito próximo à San Pedro de Atacama. Destaque para a praça principal  a igreja e a Torre, símbolo máximo do povoado. É possível avistar lhamas domesticadas no local.

A Torre, simbolo máximo de Toconao. 

Vale da Lua e Vale da Morte: É um dos passeios essenciais do Atacama.  Destaque para as incríveis paisagens rochosas, que fazem do local um dos mais interessantes para fotografias. Há um local bastante interessante, as "Três Marias", uma incomum formação rochosa.

A interessante formação rochosa "Três Marias". 

O impressionante Vale da Morte. 

Vale da Lua. 

Salar de Tara:  O passeio mais distante (133 Km de Atacama) e mais difícil, mas considerado um dos mais bonitos do Atacama. Altas altitudes, estradas ruins, recompensadas, porém, com uma belíssima paisagem natural. Destaque para os Monges de Pakana e as "Catedrais" rochosas. 

Reserva Nacional Los Flamencos: É possível avistar-se  flamingos em terras atacamenhas. Mas é preciso sorte para ver muitos deles juntos. No passeio das lagunas altiplânicas, é possível visualizá-los. São três tipos: o Andino, o James e o Chileno.

Flamingos do Atacama. 

Pukará de Quitor: Localizada a 3 quilômetros do centro de San Pedro de Atacama, a Pukara de Quitor é alcançável até por caminhada (fácil, num percurso reto). Muitos fazem o percurso de bicicleta, aproveitando ainda para conhecer outras atrações localizadas pertos desse oásis. Há ainda a possibilidade de conhecer o local a partir de tours organizados pelas agências locais ("tour arqueológico"). 

As ruínas de Quitor. 

Aldeia de Tulor:   Aldeia formada por atacamenhos entre 800 a.C e 50 d.C. É um dos sítios arqueológicos mais antigos do Chile. Formada por uma série de construções circulares, hoje bastante soterradas. 

Baños de Puritama: Localizados 30 km a noroeste de San Pedro, os "Baños" são termas de água quente localizadas em um desfiladeiro.  O nome Puritama é nome do rio local. As temperaturas da água giram em torno de 30 graus celsius, o que favorece o banho. Passeios de meio dia levam ao local. O ingresso para entrar lá é mais caro que o próprio passeio, como na Laguna Cejar. 

Vale do Arco-Íris e Petroglifos: É uma passeio até difícil de se fazer, já que não há muitos interessados e as agências pedem um mínimo de dois casais para sair até lá. Além da bela paisagem, destacam-se as gravuras em pedra feitas por povos antigos, os petróglifos. É um tour mais específico, para quem tem interesse aprofundado em história e arqueologia, segundo disseram-me os guias locais. 

Tour Arqueológico: Combina Tulor (a aldeia) e Quitor (Pukará), durando aproximadamente quatro horas. Geralmente se visita também atacamenhos, os "Likan Antai". 

Tour Astronômico (geral e do Space): Atacama é sinônimo de astronomia e astrologia, uma vez que é considerado um dos melhores lugares do mundo para se observar astros e estrelas. Além do ALMA e de outros lugares com poderosos telescópios, San Pedro oferece outros passeios turísticos de observação de astros, sendo o mais conhecido o do astrônomo francês Alain Maury (Space: www.spaceobs.com). Ele tem vários telescópios potentes (são cerca de 10); há uma introdução de cerca de uma hora (em um frio congelante), feita pela esposa do astrônomo e depois a observação. Na terceira fase, é possível conversar com o astrônomo francês sobre assuntos gerais de astronomia (no debate que participei Plutão foi bastante discutido). O "Space" só aceita pagamentos no dia, já que há possibilidade de cancelamentos sempre; no entanto, a reserva deve ser feita no dia da chegada, na Rua Caracoles perto da Domingos Atienza, uma vez que é bastante concorrido. Há tours em inglês e espanhol. Curiosidade: SPACE quer dizer "San Pedro de Atacama Celestial Explorations".

Telescópio do Space, de Alain Maury. 

ALMA (Atacama Large Milimeter/Submilimeter Array):  O ALMA é um projeto internacional de observação astrônomica e é aberto a visitas públicas. Mas deve ser marcada com bastante antecedência. Fica a 50 km de San Pedro de Atacama. Geralmente, as visitas públicas duram pouco mais de três horas, com início pela manhã. Mais informações, e marcações, podem ser encontradas no site: http://www.almaobservatory.org/en/visits/public-visits.

Machuca: Povoado, geralmente visitado quando se vai ao Gêiseres del Tátio. É possível comer por ali carne de "Lhama", que achei um pouco enjoativa - comi um churrasquinho.

Laguna Cejar/Ojos del Salar/Laguna Tebinquinche: O passeio não é tão interessante. A mais bonita paisagem é da Laguna Tebinquinche. Geralmente ali é que se vê o por do sol. Vale destacar três detalhes aqui em relação à Laguna Cejar, famosa por permitir que as pessoas boiem: primeiro, não é na Cejar que as pessoas boiam, mas numa lagoa anexa; segundo, o alto teor de sal custa a sair do corpo; terceiro, o ingresso para entrar na laguna é mais caro que o próprio passeio.

Calama: As agências de San Pedro de Atacama não oferecem passeios nas proximidades de Calama. As atrações principais, próximas à cidade mineradora, são Chiu-Chiu (e sua "Iglesia de San Francisco), a mina de Chuquicamata (cobre) e a Pukará de Lasana (fundada por atacamenhos e dominada por dois séculos pelos Incas).  

Quebrada de Jerez: Passeio menor do Atacama. Um oásis no meio do deserto.

Subidas em vulcões: É um passeio oferecido por algumas agências locais. As altitudes superam 5.000 metros, exigindo, portanto, bom preparo físico. O Licancabur é um dos mais próximos da aldeia de San Pedro e mede 5.917 metros. Outro bastante conhecido é o Lascar, também próximo a San Pedro.  O mais oferecido pelas agências locais, talvez por ser mais fácil (se é que é possível se falar em facilidade em grandes alturas e ar mais rarefeito) que os demais, é o Toco.

Os vulcões e suas altitudes. 

Passeios para a Bolívia: Várias agências oferecem passeios de três noites para o Salar de Uyuni, na Bolívia. O difícil é saber a qualidade dos serviços oferecidos. 

As agências (Operadoras)

San Pedro de Atacama possui inúmeras agências nas ruas do seu centro, principalmente na Caracoles. Aqui vale a máxima: o preço está de acordo com a qualidade do serviço. Pagando-se bem, o viajante tem a sua disposição motorista e guia, van com ar-condicionado e em bom estado de conservação. Pagando-se mal (ou seja, barato), as condições pioram bastante: vans superlotadas, sem ar-condicionado, com pneus em precário estado de conservação, sem guia (somente com o motorista).

Em San Pedro testamos os dois tipos de serviço. Nos principais passeios (Gêiseres, Lagunas Altiplânicas, Pedras Rojas, Vales da Lua e da Morte), escolhemos a Cosmo Andino (Rua Caracoles), que apresentou um bom serviço, com guias altamente experientes (fluentes em inglês e espanhol) e com excelente conteúdo informativo (um deles apresentava inclusive fotos dos animais e atrações da região em tablet). As vans eram muito confortáveis. Outras agências, indicadas, pelo guia Lonely Planet, são a Desert Adventure e a Terra Extreme - constatamos que ambas também possuem transportes próprios e, se estão indicadas, é sinal de que são confiáveis. A Grado 10 tem também transporte próprio - um caminhão de lixo transformado em caminhão turístico - mas me parece ser muito desconfortável o passeio, mas já li relatos contrários, afirmando ser uma boa opção.

Por outro lado, as outras agências, menores e que cobram mais barato, apresentam serviço deficiente, conforme já ressaltado linhas atrás. Fizemos um dos passeios com uma delas e testamos. É realmente difícil. Geralmente eles terceirizam os serviços - contratam motoristas que tem vans próprias. Ou seja, não há guia, apenas o motorista que é dono da van. O próprio motorista, um chileno que é formado em engenharia civil mas preferiu dirigir no deserto, afirmou: "prefiro os latinos; os gringos europeus geralmente reclamam demais do serviço que eu presto e já teve até caso de gringo chamar a polícia para que eu devolvesse o dinheiro".  Isso resume bem o espírito da coisa: a economia sai caro. Os europeus e asiáticos preferem as agências maiores e mais confiáveis; brasileiros que fazem turismo por ali tendem a pagar mais barato, na sua maioria.

Como chegar

É bastante tranquilo de se chegar ao Atacama a partir de Santiago. O voo, feito por duas companhias aéreas (Lan e Sky) dura cerca de duas horas até o aeroporto de Calama. Calama fica a 106 kms de distância de San Pedro de Atacama, a cidade base para se conhecer as belíssimas paisagens do deserto mais árido do mundo.  Várias empresas fazem o traslado Aeroporto de Calama - San Pedro de Atacama, que dura uma hora e meia. É possível comprar ida e volta na "Licancabur", a principal empresa de traslado, por 20.000 pesos. Apenas um braço (só ida, por exemplo), fica mais caro.  É um serviço eficiente. 

Quando ir

O Atacama tem sol o ano todo. Em fevereiro, é maior a probabilidade de chuva. Março costuma ser apontado como o melhor mês para se visitar o deserto mais árido e bonito do mundo. Setembro e outubro surgem como boas opções também (é nessa época que estive por lá e posso atestar que é muito bom). 

Hospedagens

Em São Pedro de Atacama predomina o estilo "rústico", que pode ser "chique", "mediano" ou "simples". 

No estilo chique, destacam-se alguns hotéis, muitos deles com pacote de passeios incluídos, carros à disposição, entre outros mimos. Nessa categoria estão o "Tierra Atacama", o "Alto Atacama", o "Awasi" e o "Cumbres". Geralmente estão longe do centro da cidade, cuja maior movimento ocorre na rua Caracoles. 

No quesito mediano, o "Altiplânico" desponta. Tem uma boa estrutura e fica relativamente perto do centro - são dez minutos a pé. Ocorre que a rua que leva ao centro, apesar de reta, é escura à noite, com vários pontos cegos. Deve-se levar lanterna.

No mais, a cidade conta com albergues (hostels, ou "hostal"), que significam hospedagem econômica e nem sempre confortável. 

Onde Comer

San Pedro de Atacama, embora seja um pequeno vilarejo, conta com inúmeros restaurantes. A maioria se concentra no centro, cujo local mais visitado é a principal Rua Caracoles. Dentre os locais mais conhecidos da rua principal, destacam-se: "Adobe", com pratos mais elaborados; "Delícias del Carmen", com muita fartura e preço razoável (pedir um prato para duas pessoas, é mais que suficiente); "La Casona" (bom custo-benefício); "Blanco" (bom custo-benefício) e "La Estaka", um dos mais frequentados e considerado mais caro. Há, ainda, na mesma rua, uma pizzaria, a "Casa de Piedra". 

Advertência

Para aqueles que gostam de aventura em níveis absurdos, uma dica: cuidado com os tours oferecidos em San Pedro de Atacama para o Salar de Uyuni e arredores na Bolívia. Além de ser um lugar inóspito, ou seja, sujeito a intempéries (por exemplo, atolamentos em estradas de terra e no próprio salar), ainda temos relatos consistentes de sequestros de turistas na região.  Para mais informações, vale ler reportagem do "Viaje na Viagem"  aqui,

BRUGES, A ESTUPENDA CIDADE MEDIEVAL BELGA!

A Bélgica tem belíssimas cidades, principalmente na região do Flandres. A mais turística, talvez pela conservação do aspecto medieval em seu centro histórico, é, sem dúvida, Bruges (em holandês, "Brugge"). 

A bela Bruges se destaca no cenário internacional do turismo. 

Bruges e seus canais no belíssimo centro histórico. 

Bruges está sempre lotada de turistas. É quase impossível encontrar, no centro histórico da urbe medieval, um nativo, um belga autêntico, "da gema". São milhares de turistas, de muitas nacionalidades e de todos os continentes, andando para todo lado, no entorno da fabulosa "Markt". 

Várias razões contribuíram para a preservação da bucólica localidade belga. A mais marcante é que a cidade não foi bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), ainda mais se considerarmos a destruição de importantes cidades históricas europeias  como Dresden (Alemanha), Hamburgo (Alemanha), Roterdã (Holanda), Varsóvia (Polônia), entre outras, até menos centrais que a urbe belga. Além disso, destacam-se ainda a baixa industrialização da cidade e a crise do comércio no final do século XV, afetado pelo lodo que consumiu o rio Zwin naquele tempo. 

Como toda cidade europeia, a sua história remonta a séculos antes de Cristo. Mas o marco de fundação de Bruges é 27 de julho de 1128, quando foi elevada à cidade e muros e canais foram construídos. Antes disso, o que existia eram fortificações de defesa contra piratas e civilizações que ali viveram temporariamente.

As atrações de Bruges são muitas.

Ao contrário de Antuérpia, a estação ferroviária de Bruges não é um atrativo local. É perto do centro histórico - são 15 minutos de caminhada.

Todas as estações belgas têm esses adereços nas entradas...

Chegando em Brugge. O holandês predomina no nome.

A principal e mais emblemática atração é, sem dúvida, a "Markt", a belíssima praça central. É onde todas as pessoas se encontram. Divide com a "Grand Place" de Bruxelas o título de praça mais bonita da Bélgica. Belos edifícios em estilo gótico, como o dos Correios e o Palácio Provincial, construídos em 1887, contribuem para essa honraria. 

A "Markt" de Bruges. 

Outro aspecto da "Markt". 

Outro local interessante, e que proporciona a visão mais bela para fotos em Bruges é a  da impronunciável rua "Rozenhoedkaai". Dali, são facilmente observáveis os passeios de barcos na bucólica cidade. Passeios que são uma atração turística local. 

A bela Bruges e seus canais.

Os passeios de barco, atração local. 

Outro destaque da cidade é a "Stadhuis"- uma das mais antigas Câmaras Municipais da Bélgica, construída entre 1.376 e 1.420. Fica na "Burg", uma praça belíssima de Bruges.

O mais bonito edifício de Bruges - "Stadhuis". 

Das igrejas da cidade, destacam-se a "Catedral de Nossa Senhora", em obras atualmente, e a Igreja de São Salvador.

Na "Catedral de Nossa Senhora", os turistas pagam o ingresso principalmente para ter o direito de ver a magnífica obra de Michelângelo, "Nossa Senhora e o Menino". É perfeita, como tudo que o mestre italiano produziu.

A fabulosa obra de Michelângelo em Bruges. 

O altar, onde se encontra a obra de Michelângelo. 

Dois museus da cidade figuram como principais dentro do Reino da Bélgica: o Gruuthuse e o Groeninge. 

O "Gruuthuse" vale muito pelo aspecto arquitetônico e pela curiosidade em torno do local. Vale dizer, o museu ocupa uma grande mansão habitada pelo Lorde da Gruuthuse. Segundo a história, o tal lorde cobrava imposto sobre a "gruit",mistura de ervas acrescentada à cevada na produção da cerveja local. Tem como destaques o "Busto de Carlos V", do escultor alemão Konrad Meit e a "Capela", construída em 1472. 

Já o "Groeninge" é o principal museu de arte de Bruges, sendo também um dos principais do Flandres e da Bélgica.  Inclui obras de importantes mestres flamengos e holandeses, como Jan Van Eyck e Hieronymous Bosch.

Uma curiosidade de Bruges: as placas com nomes praticamente impronunciáveis referem-se a hotéis da cidade, não às atrações locais. Um problema para os turistas. Tem até estrelas, de modo a indicar a categoria dos hotéis...

Uma curiosa placa de Bruges. Os hotéis com estrelas, não as atrações, em destaque.

Outras atrações da cidade que valem a visita, mas para quem tem mais tempo: a "Basílica do Sangue Sagrado" (que possui um dos mais importantes relicários da Europa e um frasco que contém, supostamente, sangue de Jesus Cristo); a "Rua do Burro Cego" ou "Blinde Ezelstraat" (liga a Burg a mercado de peixes local); o "Museu Hans Memling" (museu com obras do artista que lhe dá nome); e o "Concertgebouw" (onde se pode ter uma vista boa da cidade),

A cidade tem ainda como característica o trabalho de rendas. As rendeiras estão por toda a cidade.

Chocolates, waffles e fritas também dominam o cenário da bela cidade do Flandres. E quatro cervejas são produzidas por lá- Straffe Hendrik Tripel, Straffe Hendrik Quadrupel, Brugse Zot e Brugse Zot Dubbel.

O "Centro Histórico de Bruges" foi inscrito como "Patrimônio Mundial da UNESCO" em 2000. A entidade ligada à ONU utilizou-se de vários argumentos para justificar a honraria, a saber: importância cultural e comercial da cidade; a arquitetura gótica de boa parte de seus edifícios; e o caráter medieval da cidade.

Bruges fica a uma hora de distância de Bruxelas, facilmente alcançável por trem. Vale a pena aproveitar as promoções da companhia ferroviária belga ("Belgian National Rail" ou "SNCB") nos finais de semana - o bilhete de volta sai praticamente de graça, sendo válido o bilhete durante o final de semana (a partri de sexta no período noturno até domingo). Mas é nesse tempo que a cidade fica mais cheia também. 

ANTUÉRPIA, A ELEGANTE TERRA DE RUBENS!

Em termos turísticos, quatro cidades se sobressaem no Reino da Bélgica, um pequeno país muito bem localizado na Europa Central: Bruges, Gante, Bruxelas e Antuérpia.  As duas primeiras, Bruges e Gante, caracterizam-se por serem cidades históricas, com uma beleza delicada e atraente; Bruxelas, por ser sede da União Europeia, da OTAN e por ter uma das praças mais bonitas da Europa, a Grand Place; e Antuérpia, a belíssima capital dos diamantes e símbolo da riqueza belga. É dessa última cidade que falaremos a seguir.

A beleza de Antuérpia impressiona.
O "Stadihuis" e sua maravilhosa praça com flores. 

A "Cidade dos Diamantes" nasceu no entorno do rio Scheldt (que também banha a cidade de Gante, diga-se).  Uma lenda local e várias teorias ditas "científicas" tentam explicar o nome "Antuérpia".

A origem lendária, a mais interessante, evoca o gigante Druon Antigoon. Segundo essa crendice popular, Antigoon cobrava um pedágio dos capitães de navio que queriam atravessar o rio Scheldt. Insatisfeito com a cobrança, um legionário romano, de nome Sílvio Brabo, entrou em luta contra o gigante, cortando as mãos do cobrador e arremessando-as no rio Scheldt. Daí a origem de "Antwerp", ou seja, "hand" e "werpen", respectivamente, mão e arremessar em holandês.

Brabo com a mão de Antigoon.
CC BY 3.0
Por G. Lanting

Etmologistas e historiadores preferem acreditar, entretanto, que o nome "Antwerp" advém de "an´t wert"(no cais); outro significado para "werp" seria dique, ou seja, a cidade que não pode ser atingida pelas ondas, já que protegida por diques.

O fato é que a cidade é,  como todas na Bélgica, conhecida por dois nomes: Antwerpen, em holandês; e Anvers, em francês.

Maior cidade da Bélgica, Antuérpia tem uma população estimada em mais de um milhão de habitantes em sua região metropolitana. É também a localidade mais importante do Flandres (influência holandesa).

A primeira referência da urbe flamenga, e que já indica as belezas que estão por vir ao viajante, é justamente sua estação ferroviária. Sem dúvida, uma das mais bonitas da Europa. Bem próximo, um bairro só com lojas de diamantes e, em uma das saídas, a rua Meir, a principal via de acesso à parte histórica da cidade e à grande zona comercial. É só seguir o fluxo...

Parte histórica, aliás, que cresceu em torno de duas das grandes atrações da cidade, a "Grote Markt" e a "Catedral de Nossa Senhora".

O belo edifício da Estação Ferroviária de Antuérpia.

Antuérpia, é bom que se diga, é terra de um dos maiores pintores de todos os tempos: Peter Paul Rubens (1577-1640) . Grande nome do estilo barroco, Rubens têm obras magnificas expostas na Catedral da cidade ( as duas principais são "O Erguimento da Cruz", de 1610 e "A Descida da Cruz", de 1611-1614), sendo ainda motivo de reverência com estátua em praça local e referência de um dos maiores atrativos turísticos locais, a casa onde viveu (a "Rubenshuis" ou, em bom português, a "Casa de Rubens").

A Estátua de Rubens e a Catedral ao fundo.

"A Descida da Cruz", de Rubens.
Exposta na Catedral de Nossa Senhora em Antuérpia. 

A "Rubenshuis", localizada na Wapper Square, foi casa e atelier do grande pintor Rubens nos seus últimos trinta anos de vida (de 1610 a 1640). Hoje, restaurada, a casa tem como atrativos o "Atelier de Rubens", onde ele pintou cerca de 2.500 quadros; o "Pórtico Barroco", original e desenhado por Rubens;  e a "Kunstkamer", galeria de arte com alguns esboços produzidos pelo grande pintor.

Dentre os outros inúmeros atrativos da maravilhosa cidade dos Flandres, além dos já descritos acima, destacam-se ainda": o Castelo "Steen";  a "Market Square" , com a famosa estátua "De Brabofontein" (foto acima); a "Praça Verde" ("Groenplatz"), com a estátua de Rubens;  e o principal museu da cidade, o "Koninklijk Museum voor Schone Kunsten".

O Steen merece um destaque especial. Trata-se de um monumento tão antigo quanto a cidade. Já foi motivo de lenda - suposta casa do gigante Antigoon, aquele que cobrava pedágio no rio ; já também foi destruído pelos vikings, oito séculos depois de Cristo; e, foi usado, no século XVIII, como prisão.

O Steen, um dos símbolos máximos de Antuérpia. 

Para quem gosta de museus, o Koninklijk tem três obras consideradas de primeira linha: a "Santa Bárbara", de Jan Van Eyck; a 'Adoração dos Magos de Pieter Paul Rubens" e a "Mulher a Passar Ferro", de Rik Wouters.

A cidade ainda tem outros museus, como o "Mayer Van den Bergh" (coleção de artes e curiosidades - Van der Bergh era um colecionador entusiasmado), o Museu do Diamante  e o "Museu Voor Hedendaagse Kunst Antwerpen" (de arte contemporânea).

Elegante, estilosa. A Antuérpia de Rubens é um destino imperdível na Bélgica.